dag 1/ Flyg till Beirut/Libanon

dag 2/ Beirut

Ankomst tidigt på morgonen. Transfer och check-in. Efter frukost och kort vila börar vi upptäcka staden.

Libanons huvudstad förknippas ofta med det blodiga innebördskriget och det ökända "gröna linjen", men Beiruts historia sträcker sig bortom moderna konflikter och det finns mycket att upptäcka under stadens fascinerande moderna yta.

Vi upptäcker Libanons kulturskatter under besök till Nationalmuseet och gör en bussrundtur för att få en insikt i stadens återuppbyggnad de senaste åren.

På kvällen samlas vi för en gemensam välkomstmiddag.

dag 3/ Beirut - Byblos - Beirut 

Idag reser vi till  Byblos - en förtjusande hamnstad där feniciernas, korsriddarnas och romarnas historiska vägar korsats, och dit Libanons jet set sökte sig på det glada 60-talet. Vi återvänder till Beirut på eftermiddagen för egen tid i stan.

dag 4/ Beirut - Amman/Jordanien

Med morgonflyg till Amman i Jordanien.

Amman som av gamla greker kallades Filadelfia är en stad full av paradoxer. Trots att Amman är en av världens vattenfattigaste stad blommar trädgårdarna här. De flesta huvudstäder stoltserar med sitt centrum med fina gator och supermoderna byggnader, medan stadskärnan i Amman, "downtown", är fattig och nedgången, med trånga gator, slitna fasader och ropande gatuförsäljare som säljer allt från smycken till hushållsartiklar. Gamla män iklädda den traditionella keffiya röker vattenpippa på de många små kaféerna, precis som deras förfäder gjorde för hundra år sedan.

Amman är också stad dit gästarbetare från övriga arabvärlden kommer på jakt efter de jobb som jordanierna inte vill ha. Staden växer på höjden och strävar uppåt; den ligger på ett antal kullar och gatorna slingrar sig uppför och nedför och formar s k circles. Varje circle har sitt lilla centrum med chica butiker, snabbköp, apotek och biografer. Här är gatorna breda och kantade av flotta stadsvillor. Precis som överallt i Mellanöstern bjuder Jordaniens huvudstad på sin dos av historiska minnesmärken. Vi besöker Huseinmoskén, Romerska teatern som reser sig uppför en av Ammans kullar och Citadellet med anor från romerska, byzantinska och umayyadepoken.

dag 5/Amman - Petra

Jordanien är ett litet land med kontrastfullt landskap och klimat. Den västliga landsgränsen utgörs av Jordanfloden, medan området söder om Döda havet omvandlas den bördiga Jordandalen till ett torrt och hett ökenlandskap med uttorkade floddalar, Wadi Araba.

Vi fortsätter resan genom ett vackert landskap med fantastiska bergsformationer och byar klättrande mellan klippor och nere i djupa dalar. En brant vindlande väg leder till den pittoreska byn Wadi Musa och den gömda klippstaden Petra.

dag 6/Petra

Petra som betyder klippa på grekiska byggdes av nabatéerna, ett nomadfolk, någon gång på 700-talet f Kr. Petra ligger perfekt! Nabatéerna valde att bygga staden i bergen och den blev skyddad av både nyfikna blickar och ovälkomna intrång fram tills dess att den blev en del av det romerska imperiet. Den placerades startegiskt för att kontrollera karavanvägar från väst till öst.
Under en dag utforskar vi den spännande staden. Vi inleder vår långa vandring genom en trång bergsklyfta Siq som öppnas till en förtrollande syn av den Al-Khaznah, skattkammaren. Det är början av ett äventyr av Indiana Jones kaliber (en av sekvenserna i den gamla klassikern var faktiskt inspelad vid skattkammaren).

Petra är magisk och nabatéernas byggnadsskicklighet är imponerande. Vi ser kolossala tempel med fint dekorerade fasader. Vi klättrar uppför trappor, beskådar bostäder, marknadsplatser, kungliga gravar och offerplatser. Allt uthugget ur den skimrande och mjuka sandstenen som skiftar i rosa toner.

Vi satsar på att se så mycket som möjligt och det kan vara ansträngande att göra Petra till fots; det finns åsnor, hästar och kameler du kan hyra under dagen för att avklara de mest avlägsna delar av klippstaden.

dag 7/Wadi Rum

För att förstå Jordanien på ett djupare plan måste man tillbringa minst ett dygn i Wadi Rums vidder, världens vackraste öken. Vi tar oss dit med egen buss (ca 1 timme).

Nästan alla som bor i Wadi Rum och dess omnejd är beduiner vilka var nomadiserade fram tills för ett par decennier sedan men som även idag lever i symbios med det tidlösa ökenlandskapet. Vi ser familjer vid sina nomadtält av kamelhår, kvinnor i traditionell klädsel och herdar som vallar sina getter. Idag är de flesta ökenbor på ett eller annat sätt engagerade i resenäringen och driver ett kooperativ där turistverksamheten och sysselsättningen fördelas mellan byarna.

Vi upptäcker öknen på kamelrygg och bor i beduinlägret Jabal Rum, som är namnet på Wadi Rums högsta berg, 800 m.ö.h. Vi sover i stora traditionella tält där vi får bekväma sovplatser med madrasser och kuddar. Vi äter middagen på traditionellt sätt sittande vid låga bord ute i öknen (middag ingår denna kväll).

 dag 8/ Wadi Rum - Döda havet - Madaba

Vi fortsätter med buss till Döda havet - världens lägst belägna plats, drygt 400 m under havsnivån. Sänkan där havet ligger är del av den s k Great Rift Valley som sträcker sig till Östafrika. Som namnet antyder saknar havet all form av liv och detta på grund av den extremt höga salthalten. Å andra sidan är vattnet mineralrikt och har sedan urminnes tider varit känt för sina helande krafter. I nordöst dominerar Syriska öknen. Under resan genom landet kommer vi att uppleva de stora kontrasterna.

Vi hinner med ett dopp i Döda havet; snart upptäcker vi att det inte går att "doppa" sig då man flyter som en kork på ytan på grund av vattnets höga salthalt. Fortsatt färd till Madaba, en liten stad mest känt för välbevarade kyrkor med enastående mosaik.

dag 9/ Madaba - Jeriko - Jerusalem/Västbanken

Vi lämnar Jordanien via Kung Hussein bron och gör ett nedslag i Jeriko, världens längst kontinuerligt bebodda stad, som har 10.000 år på nacken. Vi tar del av regionens mångtusenåriga historia när vi utforskar Jerikos utgrävningar och strosar bland lämningar av arabiska makthavarens gamla palats.

Samtidigt bevittnar vi konflikten som satt sitt djupa avtryck på regionen och präglat politiken och omvärlden under modern tid. I den bördiga Jordandalen ser vi den pågående konfrontationen mellan israeliska bosättare och palestinska invånare som berövas på mark och vattenresurser.
Vi fortsätter till Jerusalem dit vi kommer på eftermiddagen.
 

dag 10/ Jerusalem

Jerusalem – en delad stad, som den moderna staten Israel och Palestiniernas framtida stat vill ha som huvudstad - är samtidigt hjärtat av det Heliga landet och dyrkat av utövare av kristendom, judendom och islam.
Vi inleder dagen men en grundlig navigering på kartan för att sedan börja utforska Jerusalems gamla kvarter till fots.  En av stadens huvudgator Al-Wad genomkorsar muslimska kvarter och leder till Via Dolorosa - den väg som Jesus sägs har vandrat till Golgata, där han senare korsfästades. Än i dag kan vi se passionerade pilgrimer längs vägen, ibland bärandes ett kors till Den Heliga Gravens Kyrka.

Stadens givna centrum är dock Tempelberget eller Haram-as-Sharif med islams viktiga helgedomar – Al Aksa moskén och Klippmoskén. Intill ligger Judiska kvarter och Västra muren även kallad Klagomuren – den enda del som återstod av templet i Jerusalem efter det förstördes av romerska trupper år 70 e Kr.- och som är judendomens andliga centrum. 

På eftermiddagen blickar vi ut över staden från Olivberget. Getsemanes trädgård ligger vid foten av berget, den nämns i Nya Testamentet och det var här Jesus tillfångatogs inför kostfästelsen. Berget har varit en judisk begravningsplats i 3000 år enligt judisk tro så kommer de som ä begravda på Olivberget vara de första som återuppstår när Messias återvänder till jorden.

dag 11/ Jerusalem

På morgonen besöker vi Förintelsemuseet - Yad Vashem – med sina tusentals fotografier, vittnesmål och dokument. Senare möter vi en annan sida av Jerusalem genom att besöka den omstridda Sheikh Jarrah stadsdelen i östra Jerusalem och möta några aktivister som i decennier försöker sätta den pågående avarabiseringen av stadsdeleni fokus.

Eftermiddagen fri för egna strövtåg i gamla staden, besök mullrande basarer, medeltida gränder, stanna för en kopp kardemumma kaffe och färskpressad juice.

dag 12/ Bethlhem- Hebron- Jerusalem

Vi reser till Bethlehem som  framförallt ärkänt som Jesus födelseplats. Staden är centrum för den palestinska kristna minoriteten. Här besöker vi Födelsekyrkan och tar en promenad genom livliga gamla kvarter innan vi fortsätter till Hebron (Al-Khalil på arabiska) – Västbankens största stad. Fram till nyligen var det relativt svårt att nå staden på grund av vägspärrar, men Hebrons färgstarka marknad – den långa souken som slingrar sig genom gamla stan – samt dess stora helgedomar gör staden oerhört intressant för besökare. Här ligger stamfadern Abraham begravd tillsammans med urmodern Sarah och platsen är nst mest heliga inom judendomen efter Västra muren i Jerusalem. Det är också helig för muslimer som anser Abraham eller Ibrahim att vara Guds profet.

Idag är patriarkernas gravar i centrum av en pågående konflikt mellan palestinier och judar i Hebron och det är just här ser vi några av konfliktens mest obehagliga sidor. Judiska bosättare har kontinuerligt flyttat in i gamla palestinska kvarter sedan 1967. Shuhadagatan, som har nästan helt har avfolkats bär ständigt närvaro av beväpnade bosättare och israelsiska militären, och stämningen kan stundvis bli mycket spänd.

  
Vi besöker ett flyktingläger i Hebrons ukant och äter lunch tillsammans med en palestinsk familj.  Tillbaka till Jerusalem på eftermiddag.

dag 13/ Ramallah -Taybeh - Jerusalem

Idag är Ramallah de facto huvudsäte för det palestinska styret på Västbanken och även om statusen som huvudstaden är tillfällig är Ramallah präglat av en rejäl byggboom, skyskrapor och trafikkaos, typisk för en storstad.  Vi gör ett nedslag i Ramallah för att besöka en palestinsk NGO innan vi fortsätter till den stilla men mycket välmående kristna byn Taybeh, som har regionens enda bryggeri. Vi besöker bryggeriet och smakar på den även av Systembolaget kända palestinska ölet. Vi återvänder till Jerusalem på kvällen.

dag 14/ Nablus - Jenin - Jerusalem

Resan fortsätter till Nablus – en stad som är bokstavligen dränkt i historia. Kannaniternas Shechem har nämnts i gamla egyptiska dokument och för en kort stund under 100-talet f Kr har den utnämnts till huvudstaden av det Israeliska kungariket. Det moderna namnet Nablus kommer av romerska Flavia Neapolis och det gamla romerska gatunätverket är fortfarande igenkännligt i Nablus gamla stad. Nablus har överlevt byzantinernas, korsfararnas, mamlukernas och osmanernas styre och var känd i Mellanöstern under smeknamnet ”Lilla Damaskus”. Gamla karavanleden var kvar och i bruk fram tills början av 1900-talet, men handelskontakterna med omvärlden bröts under mellankrigsåren 1948-1967och sedan dess många av Nablus ståtliga byggnader, palats, badhus och marknader har flagnat.

Nablus kaféer är trevliga och det är här kan vi prova en av Mellanösterns godaste dessert – kanafeh – en alldeles egen specialité som tillverkas av stadens skickliga bagare.

Vi gör ett strövtåg genom gamla stan, besöker St. Georgs kyrka som ligger vid den bibliska Jakobs brunn och gör ett nedslag vid Sebastias pittoreska lämningar i utkanter av staden.

På eftermiddagen besöker vi Jenin, mest känt för sitt flyktingsläger som angreps av israeliska krigsmakten i april 2002. Vi besöker Frihetsteatern (The Freedom Theatre) som grundades av den israeliske fredsaktivisten Arna Mer Khamis. Teaterns förstördes under invasionen 2002 men öppnades igen av bland andra Arna Mer Khamis son, regissören och skådespelaren Juliano Mer Khamis, som mördades 2011.  Frihetsteatern har kurser i teater, film och media för barn och ungdomar där teatergruppen vill hjälpa barnen att hantera sin vardag under ockupationen.

Övernattning i Nablus.

dag 15/ Nablus - Haifa

Tidig avresa mot Haifa i Israel. Haifa är Israels viktigaste hamnstad och den större delen av den moderna staden byggdes under brittiska mandatperioden. Idag är den en trevlig stad som ligger mellan Carmelberget och Medelhavet och har en väldig pittoresk och välbevarad äldre stadsdel med tydlig mellanösterkaraktär, samt det s k tyska kolonietsom grundades på 1800-talet och har bl a besökts av Kaiser Wilhelm II. Men mest imponerande delen av Haifa är Baha’i trädgårdar och är förknippad med Baha’i trons grundare som hade tillbringat många år i ett fängelse i den lilla staden Akko, utanför Haifa.

Vi stannar i Haifa en dag och besöker de mest intressanta platserna och insuper medelhavsatmosfären.

dag 16/ Tel Aviv

Vi åker söderut till resans sista anhalt – Tel Aviv – en stad som kanske saknar Jerusalems speciella stämning, men som istället är utpräglad sekulär, öppen och charmig. Det är ibland lätt att glömma att man befinner sig i ett land infekterat av en av vår tids svåraste konflikter när man strosar längs gator kantade av fina vitmålade Bauhausfasader, eller promenerar längs strandpromenaden.

Vi får tid för att ta ett dopp i havet, för att samla alla intryck och kontemplera innan vi samlas för en gemensam avskedsmiddag på någon av stadens populära restauranger.

dag17/ Hemresa