GANGES
INDIEN

RESPLAN

dag 1 / Från Sverige

Flyg till Delhi.

dag 2/ Delhi

Vi landar i Delhi på morgonen och efter ca 45 minuter når vi centrum med buss. Ankomsten till Indien brukar vara rejält omtumlande. Speciellt om det är första gången du besöker landet. På vägen till hotellet blir du bokstavligen bombarderad med syn- och luktintryck.

Den nya stadsdelen, eller New Delhi, karaktäriseras av raka, breda gatubildningar och öppen planlösning. I Mogulernas Delhi däremot slingrar sig promenadstråken mellan bebyggelse och marknadsplatser i oändliga myrstigar.

Först i början av 1930-talet återtog Delhi statusen som rikets stad nummer ett efter att ha stått i skymundan av Calcutta i många år. Det var förstås tillgången till Calcuttas hamn som gjorde att det brittiska herraväldet föredrog Bengalens nav som central infart till Indien. Delhi har varit huvudstad tidigare, under mogulernas herravälde, med inte mindre än åtta stadsbildningar.

I storstadens myller är det inte helt lätt att hitta rätt. Dagen ägnas därför till en, om inte heltäckande, så i alla fall en mycket omfattande, introduktion till Delhi. Räkna med att hela dagen går åt! .

dag 3-5 / Rishikesh

Med buss till Rishikesh vid Himalayas sluttningar. Om man skulle följa floden Ganges hela vägen skulle resan bli mycket lång. Enligt det hinduiska synsättet ligger källan i Tibet, vid det heliga berget Kailash. Via underjordiska floder uppenbarar den sig i Indien vid en glaciär som kallas Gomukh, kons källa. Denna plats ligger högt upp i Himalayas bergsmassiv och är värd en egen resa.

Vi börjar följa floden först vid Rishikesh som blev världsberömt under 60-talet då Beatles-medlemmarna studerade meditation och yoga. Staden ligger vackert inbäddad mellan tre bergssidor ca 400 m ö h. Här finns det goda möjligheter att besöka ett s.k ashram, en plats där du kan fördjupa dig i den hinduiska religionen. Ett ashram kan i princip se ut hur som helst och regelverket kring verksamheten varierar. Det kan handla om vilken sorts kläder man får bära, matvanor och längd på vistelsen. Oftast leds verksamheten av en guru, eller läromästare, som förmedlar sina kunskaper till åhörarna.

Rishikesh är utgångsort för vidare färder upp i Himalaya och möjligheter till egna, eller arrangerade, vandringar är stora. Det finns också möjligheter till mer avancerade egna initiativ såsom elefantsafaris, forsränning eller grottklättring.

På vägen till Rishikesh passerar vi Haridwar - ett av Indiens viktigaste pilgrimsmål. Här planar landskapet ut och Ganges flöde bromsas upp. Haridwar är en av de äldsta städerna i Asien som fortfarande är befolkad och här finns mycket gammal bebyggelse bevarad.

Vart tolfte år samlas miljontals pilgrimer för ett renande bad i "Porten till Gudarna", eller Haridwar, som är en av fyra indiska städer där den enorma festivalen Kumbh Mela äger rum. Övriga städer är Nasik, Ujjain och Allahabad. Under denna period är det sannerligen trångt om utrymmet. Ingen fara för vår resa - nästa festival äger rum först år 2010!

dag 6/ Rishikesh - Delhi

Bussresa tillbaka till Delhi. Eftermiddagen fri för egna aktiviteter.

dag 7/ Bharatpur

Efter frukost med buss till Bharatpur. Inte långt från staden ligger den mycket fina nationalparken Keoladeo Ghana. Den är upptagen på UNESCO:s världsarvslista och rymmer nästan 400 olika arter av häckande fåglar. Parken var tidigare jaktmark för maharadjan av Bharatpur och hans gäster och en dags jakt kunde innebära 4000 skjutna fåglar! Det är en av få parker i Indien där man kan vandra fritt på de vägar som skiljer de olika våtmarksområdena åt. Bästa tiden att beskåda djurlivet är under skymning och gryning.

dag 8/ Bharatpur-Fathepur Sikri-Agra

Med buss till Fathepur Sikri som en gång i tiden fungerade som huvudstad. Staden byggdes av stormogulen Akhbar men övergavs ganska snart, förmodligen p g a bristande vattenresurser. De palats som står kvar är mycket väl bevarade och man får en glimt av mogultidens glansperiod.

I Agra fortsätter vi i historiens hjulspår med besök i Agra Fort varifrån inte mindre än fyra av de största mogulhärskarna regerade.

Om man skulle upprätta en lista över pompösa kärleksförklaringar är det frågan om inte Taj Mahal hamnar på första plats. Indiens i särklass mest besökta sevärdhet är verkligen värd att beskåda. Monumentet byggdes under den tid då den mäktiga mogulhärskaren Shah Jahan styrde över stora delar av Indien. I historieböckerna går att utläsa om hur Shah Jahans hustru, Mumtzal Mahal, dog i barnasäng vid ett av makens krigståg. Hon begravdes på plats, men fördes senare till en av världens vackraste gravplatser. Det tog 20 år, och krävdes mer än 20 000 man, att färdigställa Taj Mahal. Det sägs även att Shah Jahan planerade att bygga en exakt kopia, fast i svart, åt sig själv, men arbetet påbörjades aldrig.

På kvällen med tar vi nattåget till Allahabad.

dag 9-10 / Allahabad

Allahabad är platsen där tre floder möts, Ganges, Yamuna och den sägensomspunna underjordiska floden Sarasvati. Den fick sitt nuvarande namn under Akbar den stores välde och är idag en stor stad med relativt få utländska besökare. Det var här som Mahatma Gandhi lade fram sitt berömda förslag om ickevålds-principen under INC:s kongress 1920.

Förutom förberedelser inför seglatsen gör vi också en stadspromenad med besök i Hanumantemplet och familjen Nehrus bostad.

dag 11-13/ Med båt på Ganges

Tidigt på morgonen tar vi plats på vår båt som under tre dagar skall föra oss fram på Ganges. Vi färdas en kort sträcka på den över 250-mil långa floden men ändå tillräckligt för att lära känna livet på det som brukar kallas för det indiska "kobältet". Det 80 000 km2 stora deltaområdet som floden bildar är ett av jordens största och delvis mycket bördigt. Det finns över 200 olika sorters ris i Indien varav en stor del produceras utmed Ganges.

Att färdas med båt innebär ett behagligt avbrott från den oftast hektiska vägtrafiken. Vi glider fram genom landskapet och följer barnens lekar, byborna som går ned till floden för att tvätta sig själva och familjens kläder, och fiskare som ger sig ut i små kanoter för att fånga vad floden har att erbjuda.

Vi stannar och övernattar på trevliga gästhus under resans gång i Sitamarhi och i Vindyachal. Sista dagen anländer vi till Varanasi.

dag 14/ Varanasi

Om någon stad i Indien har direkt förbindelse med gudarna så är det Varanasi. Staden vid floden Ganges är världsalltets centrum i den hinduiska mytologin. Det är en av världens mest bekanta vallfartsorter med miljontals pilgrimer varje år. Den hindu som dör inom stadens gränser får frälsning och direkt befrielse från reinkarnationens ständiga kretslopp.

Få platser i Indien ger så motsägelsefulla intryck som Varanasi. Med alla besökare följer också en annan sida än den strikt religiösa. Det allra heligaste inom hinduismen åtföljs av horder med försäljare som likt iglar hakar fast på dig när tillfälle ges. Du kommer också att möta de människor som lever på allmosor. Mötet med guden Shivas stad är påfrestande men mycket intressant.

Vi bor i den gamla stadsbebyggelsen där mysiga, trånga gränder snirklar fram mellan husen. Här och var sitter skickliga hantverkare och utövar sitt yrke. Teförsäljaren ropar ut sitt eviga "Chai, chai!" medan bageriets dofter fyller luften omkring dig.

Allra bäst upplever du staden till fots tidigt på morgonen. De branta trappor, ghats, som leder ned till det heliga vattnet är fyllda av aktivitet. Här samsas religiösa utövare, turister och tvätterskor om utrymmet. Senare på kvällen besöker vi en kremeringsplats där släktingar och vänner samlas för att sedemera kasta askan i Ganges. En i sanning respektingivande och andaktsfull händelse.

dag 15-16/ Varanasi – dagsutflykt till Sarnath

Vill du inte följa med till Sarnath finns det mycket att göra på egen hand. Varanasi är en utmärkt plats att stifta närmare bekantskap med indisk litteratur och musik. Passa på och lyssna på en klassisk konsert med sitar och tablas! Det blir ett skönt avbrott från den gälla, och enormt populära, filmmusiken som strömmar fram ur den indiska etern.

Sista dagen med nattåg till Kolkata (Calcutta). Den indiska järnvägen har lika många anställda som stor-Stockholms befolkning och är förmodligen världens största arbetsplats. Ett ofantligt spårnätverk knyter samman Indiens städer och byar. Tågresor i Indien kan vara allt från modernt bekväma till en studie i kaos. Vi åker i en av de bättre klasserna i egen kupé.

dag 17-19/ Calcutta

Vi rullar in på klassiska Howrah-station tidigt på morgonen och befinner oss i en av världens största och mest spännande städer. Hur många som bor i Calcutta finns det ingen som kan svara på. Enligt den senaste folkräkningen (2001) är de bofasta invånarna närmare 13 miljoner till antalet vilket placerar staden på plats nr 10 i världen, men det exakta antalet är beroende på hur stor del av landsbygdsbefolkningen som av olika anledningar kommer till staden. Det finns de som hävdar att mörkertalet kan vara så stort som 3-4 miljoner människor!

Calcutta är delstatshuvudstad i västra Bengalen och anses generellt vara Indiens kulturella och politiska centrum. Hit kom britterna i slutet av 1600-talet och grundade staden som sedemera blev huvudkvarter och huvudstad (ända fram till 1911) för den brittiska administrationen. En av anledningarna till att man skiftade till Delhi var den starka nationella rörelsen och kampen för ett självständigt Indien. Bengalen drabbades sedemera hårt vid delningen av Indien 1947 med bildandet av öst- och väst Pakistan.

Vad gör man då i en stad stor som denna? Det finns förstås oräkneliga sevärdheter, historiska minnesmärken, tempel, biografer och museer m.m, men det kanske mest intressanta är gatulivet. Vi besöker förstås också flera av de mest intressanta sevärdheterna som bl a Kali Ghat, Victoria Memorial och moder Teresas hem.

En dag fri för egna aktiviteter.

dag 20/ Hemresa

Välkommen till Indien!

De indiska marknaderna är fantastiska. Ofta hittar man blomster- och grönsaksmarknaden bredvid varandra.

Trafiken i de större städerna är minst sagt intensiv. Snabbaste sättet att ta sig fram är via tunnelbana eller rickshaw.

I Jama Masjid kan uppemot 25.000 besökare per dag samlas. Moskén stod färdig 1658 och byggdes under Shah Jahans ledning.

Indien kryllar av mer eller mindre "heliga män"; från avancerade tiggare till renlevnadsmänniskor med djup insikt i de hinduiska skrifterna.

Ett mästerligt byggnadsverk som tog över 20 år att slutföra.

Morgonprocedur vid floden

Ganges flyter genom det man brukar kalla det indiska "kobältet". Här odlas större delen av den indiska risskörden.

Tidig morgon på Ganges med de välkända ghatsen i Varanasi i bakgrunden.

Moder Teresa, urpsrungligen från Albanien, har satt sina spår i Calcutta. Hon fick Nobels fredspris och blev dessutom helgonförklarad för sitt arbete bland stadens fattiga och sjuka..

Välbehövlig vila efter en lång dags rickshaw-springande.