Sidenvägen - från Xian till Samarkand

Dag 3B Xian

På morgonen åker vi till Qinkejsarens gamla armé i terrakotta. Större delen av dagen går till att se Terrakottaarmén. Det är flera utgrävningsplatser och det finns filmer att titta på om hur armén hittades i mitten av 70-talet och hur utgrävningarna tog form.

På eftermiddagen blir det tid att bekanta sig med Kinas klassiska huvudstad Xian. Staden var huvudstad under drygt 1000 år och stod till grund för hur Gyeongju, Nara och Kyoto kom att byggas som huvudstäder för Korea och Japan. Vi gör en stadspromenad i Xian för att se vad som finns innanför stadsmurarna.

Den stora Vildgåspagoden och det historiska museet är väl värt att besöka.

Området kring den gamla moskén har renoverats och är idag mycket fin. Xian förvandlas kvällstid till en stor kvällsmarknad. Det finns mängder av små kök som ställs ut på gatorna. Staden är speciellt känt för sina jiaozi, kinesiska degknyten.

Dag 4B Xian - Jiayuguan

På morgonen går vi till en av Xians fyra stadsportar och tar oss upp på Xians stadsmur som omger hela innerstaden. Hela muren är knappt 14 kilometer lång och 12 meter hög. Vi går en bit på muren. För den som önskar går det att hyra en cykel och åka runt hela muren på cirka en timme.

Vi äter sedan en gemensam lunch innan det är dags att bege sig till tågstationen. Tidig eftermiddag åker vi vår första tågresa som går till Kinesiska murens bortre ände i Jiayuguan.

Inte någon gång under resan kommer vi att flyga, utan alla våra transporter går med tåg eller buss. På så sätt kommer vi verkligen att få uppleva Sidenvägen. I Kina kommer vi till väldigt stor del utnyttja det enorma nät av höghastighetståg som byggts ut. Idag står Kina för ca 70% av världens höghastighetståg. De är bekväma och rör sig genom landet i uppemot 320 kilometer i timmen. Idag ska vi färdas närmare 140 mil längs en sträcka som till dels följer Gula floden och genom delar av Gobiöknen. Vi anländer till Jiayuguan på kvällen och äter vår middag ombord på tåget. Transfer till hotell vid ankomst.

Dag 5B Jiayuguan - Dunhuang

Jiayuguan är beläget där Kinesiska muren slutar, eller börjar om man så vill. För tusentals år sedan tog Kina slut här och det har alltid kallats för "Kinas mun". Områden som låg väster om Jiayuguan räknades som främmande stater. Det är först under Tangdynastin (618 - 907) som områdena i väst inkorporerats i Kina. Det är också under denna period som dessa områden blir muslimska. Fortet Jiayuguan står fortfarande kvar som ett minne från den forna muren och vi besöker självfallet detta.

Ytterligare några kilometer från fortet finns också en liten spillra kvar av muren. Vi besöker detta parti av muren och kommer upp så högt att vi får fina vyer både över oasstaden Jiayuguan och bort över Qilianbergen som reser sig med mängder av 5000 meterstoppar i norr.

När vi känner oss helt klara med Kinesiska muren och fortet i Jiayuguan tar vi oss till tågstationen för att åka cirka två timmar med höghastighetståg genom öknen till Dunhuang, där vi bor följande två nätter.

På kvällen tid att gå på de trevliga kvällsmarknaderna i Dunhuang.

Dag 6B Dunhuang

Dunhuang är kanske det ställe som sammanfattar Sidenvägen bäst. På väg till eller från Xian stannade alla till här i denna oasstad för att sedan välja väg söder eller norr om Taklamakan. På den tiden sades det att det var här Kina tog slut. Vägarna förenades sedan igen i Kashgar. När Sir Auriel Stein kom till de gömda grottorna år 1900 måste han ha blivit otroligt imponerad. Här fann han inte bara kilometerlånga grottor med buddhistiska muralmålningar från 200-talet till 1200-talet, utan också manuskript på 17 olika språk. Vissa av språken är idag utdöda, så skatterna de fann är oskattbara.

Vi besöker självfallet grottorna med muralmålningar som är som att gå i ett fantastiskt konstmuseum. Färgerna är otroligt välbevarade och fantasirikedomen total. Här ser man också Sidenvägens utbredning, då det går att spåra inslag från det tibetanska, indiska, persiska och till och med det romerska.

På eftermiddagen kan de som vill åka ut till de sjungande sanddynerna utanför Dunhuang. Det har blivit en enorm turistattraktion med möjlighet att åka olika fyrhjuliga fordon i öken eller rida kamel. Sanddynerna är väldigt vackra, men ganska utsatta för en släng av kinesisk turism. Utflykten och inträdet är era egna kostnader.

Dag 7B Dunhuang - Turfan

På morgonen lämnar vi Dunhuang och åker buss till Liuyuan genom ökenlandskap med gamla spillror av förlagor till Kinesiska muren längs vägen. Vi åker sedan tåg till Turfan och åker då med tåg genom eller vid sidan om den mäktiga öken Taklamakan. Tågresan tar drygt tre timmar till Turfan och vi är framme tidig eftermiddag.

Av många anses Turfan vara den trevligaste av Sidenvägens många oasstäder. På väg in till staden besöker vi ruinstaden Jiaohe, en mycket vacker ruinstad i Turfans utkanter. Jiaohe var en gammal kinesisk garnisonsstad under Handynastin och hade då drygt 6000 invånare. Den är väldigt välbevarad, vilket gör den ovanlig också med tanke på dess storlek. Ruinerna ligger på en höjd omsluten av två floder.

Vi får här också en inblick i det speciella bevattningssystem som finns i Turfans närhet. Det är ett snillrikt system med tunnlar, s.k. karez, genom vilka de leder smältvatten från de Himmelska bergen ner till fälten. Sen eftermiddag gör vi en introduktion till Turfan.

Dag 8B Turfan

Turfan är en riktig oas längs den gamla Sidenvägen. Med alla sina vackra fresker, ökenlandskap och vindruvsrankor är det troligtvis den trevligaste staden i hela Xinjiang. Dess huvudattraktioner ligger dock en bit utanför staden. Idag ägnar vi en heldag åt några av dessa.

Utanför Turfan lockar ett riktigt ökenlandskap som vi ska färdas igenom denna dag. Vi kommer att besöka Bezekliks buddhistiska grottmålningar som finns här. Det är liknande vad du fått se i Dunhuang, men inte fullt lika gamla. Målningarna här härstammar från 500-talet och fram till 1300-tal.

Vi kommer också att åka förbi de berömda Flammande bergen, sandstensberg i mycket röd färg som gör att som de ser ut att stå i lågor.

Dag 9B Kashgar - Turfan

På förmiddagen finns möjlighet att besöka Turfan Museum eller se den stora minareten i Turfan. Tidig eftermiddag lämnar vi Turfan med tåg för att åka till Kashgar . Tåget tar knappt 15 timmar och går rakt genom Taklamakanöknen. Vi åker med 1:a klass sovvagnar, så kallade soft sleepers.

Dag 10B Kashgar

Vi anländer tidig morgon till Kashgar. Kashgar är ytterligare en riktigt klassisk oasstad längs Sidenvägen. På väg mot Dunhuang och Xian var det här Sidenvägsfararna fick bestämma sig för om de skulle åka söder eller norr om den enorma öken som breder ut sig härifrån, Taklamakan. Sven Hedin kom hit första gången 1895 och gjorde sedan tre expeditioner som utgick från Kashgar mellan 1895 och 1899. Sven Hedin valde att inte ta sig vare sig söder eller norr om Taklamakan, utan rakt igenom.

Vi gör en längre rundvandring i Kashgars gamla stad. Vi besöker också den gamla Abakh Hojagraven, som är Kashgars bäst bevarade muslimska arkitektur.

Kashgar har typiskt nog också en av Kinas största kvarvarande statyer av Mao, mitt i den modernare delen av staden.

Dag 11B Kashgar

Kashgars centrum är ett myller av gränder och basarer. Sidenvägens karavaner möttes här och Kashgar i alla tider varit en mötespunkt för alla olika folk i området. Här träffar tadzjiker, kazaker, uigurer och många andra folkslag. Staden är känd för sin marknad (öppen varje dag, dock störst på söndagar). Vi besöker både ”vanliga” marknaden och boskapsmarknaden.

Dag 12B Kashgar, Kina - Irkeshtampasset - Sary Tash

Tidig avfärd mot gränsen till Kirgizistan. Irkeshtam heter gränsstaden och den ligger 230 kilometer väst om Kashgar.
Gränsövergången går över Irkeshtam-passet, en djup ravin där Tian Shans södra bergsluttningar möter Pamir.
Här slutar E60, den längsta av alla Europavägar som påbörjas i Brest 820 mil västerut.
Efter en dryg timmes bilfärd genom ett dramatiskt landskap når vi Sary Tash som i sin tur ligger där EM-05 möter den högstbelägna M41 även kallad för Pamir Highway.

Räkna med att gränsövergången kan ta lite tid. Fortsatt färd på bra vägar till Kashgar 230 kilometer bort. Ankomst till Kashgar sen eftermiddag. Det finns inga restauranger längs vägen så idag får ni med er en lunchlåda. Fyll gärna på inför resan med lite snacks (går att handla i Osj t ex) så att ni har lite att äta längs vägen om det blir sent till Kashgar.

Dag 13B Sary Tash-Osh

Vi reser längs Alajdalen i sydöstlig riktning. Idag kommer via att uppleva enastående landskap med snötäckta berg. Vi kommer upp till 3000 m ö h till den bedårande vackra alpina sjön Tulpar-Kol. Här öppnas en panorama utsikt över bergsmassivet. Vi blickar mot högsta berget, Lenin Peak 7134 m ö h.

Picknicklunch. Vi fortsätter till byn Sary-Tash där vi övernattar i ett gästgiveri.

Dag 14B Osj - Fergana, Uzbekistan

Vi besöker närliggande Margilan som tidigare var ett centrum för sidentillverkning. Jodgorlik är fortfarande den största fabriken och där har vi en chans att se alla etapper av framställning av siden på nära håll.

Vid lunchtiden passerar vi gränsen till Kirgizistan och kommer till Osj – ytterligare en gammal karavanstad längs Sidenvägen. Osj är Kirgizistans näst största stad och en av Centralasiens äldsta. Staden var alltid en viktig anhalt längs karavanvägar och än i dag stoltserar med en av regionens största marknader.

Vi kommer att ägna eftermiddagen åt en promenad i staden och ett besök på arkeologiska museet som ligger en bit utanför staden. Museet är byggt in i en klippa och vägen dit erbjuder en fin utsikt över staden.

Dag 15B Fergana - Samarkand

Med tåg till Tasjkent. Tid för att äta lunch och se lite av huvudstaden innan vi fortsätter till Samarkand. Ankomst sen kväll.

Ankomst till Tasjkent mitt på dagen. Vi har sedan sex timmar till att se oss omkring i Tasjkent innan vi fortsätter med tåget till Samarkand. Vi äter frukost på någon av staden caféer och påbörjar vår resa till Ferganadalen. Tåg till Kokand. Resan genom Ferganadalen blir en färd mellan då och nutiden. Vi gör ett stopp i Kokand – en gång ett centrum av ett rike som blev en bricka i spelet mellan Ryssland och Storbritannien på 1700-1800 talet, det s k stora spelet – The Great Game. Khanpalatset är kvar och vi gör ett besök och beundrar de mosaikklädda murar och innegårdar.

Vi åker vidare genom Ferganadalen. Det är det bördiga låglandet mellan Gissar Alai i syd och Tien Shan i norr som kallas för Fergana. Dalen är fördelat mellan tre numera självständiga stater, Uzbekistan, Kirgizistan och Tadzjikistan och har alltid varit multietniskt, men traditionellt nästan uteslutande muslimsk. Förutom uzbeker, kirgizer och tadzjiker här har det funnits enklaver med ryssar, uigurer, Bukharajudar, romer och andra minoriteter. Det är en historiskt spännande region och sista tillflykt av Babur – en ättling till Timur Lenk. Han lämnade riket till sina rivaler på 1400-talet för att etablera mogulernas dynasti i dåvarande Delhisultanatet.

I början av 2000-talet några av Centralasiens svåraste etniska konflikter utspelades här. Samtidigt har tiden efter Sovjetunionens fall har färgats av starka yttringar mot sociala orättvisor, d v s mer än någonstans i Centralasien.

Vi fortsätter vår färd till Ferganaprovinsens administrativa centrum, staden Fergana där vi övernattar på ett hotell.

Dag 16B Samarkand

Vi börjar med stadens givna centrum, Registantorget. Här sammanfattas landets historia mycket väl eftersom Samarkand i alla tider varit en medelpunkt i världshistorien. Alexander den Store var här och det var en viktig plats på Sidenvägen. Många av de mest berömda persiska vetenskapsmännen, poeterna och filosoferna höll till här. Djingis Khan kom och skövlade Samarkand. Timur Lenk byggde upp staden igen och hade den som bas för att ge sig ut på erövringståg till Moskva, Delhi, Bagdad innan han dog på väg till Beijing. Timur Lenks ättlingar kastades ut och stack till Indien för att skapa Moguldynastin och Taj Mahal.

Hade Uzbekistan varit mer tillgängligt hade landet besökts av mängder av folk. För det är få platser som kan visa upp en sådan praktfull historisk arkitektur. Mosaiken som ger färg åt de karga, sandfärgade minareterna och moskéerna är makalösa. Det är lite som att besöka ett Taj Mahal varenda dag. Men utan dess anströmning av folk. Ingenstans sammanfattas detta bättre än vid Registantorget med sina moskéer och minareter.

Dag 17B Samarkand - Bukhara

Vi fortsätter utforska Samarkand och gör en rundvandring till fots. Stora delar av Samarkand har rysk prägel, men det finns också några riktigt trevliga, gamla kvarter. Vi besöker Gur Emir-mausoleet där Timur Lenk ligger begraven. Likaså besöker vi Bibi Khanum-moskéen med sina turkosblå kupoler och Ulug Begs observatorium från 1500-talet under rundvandringen.

Efter lunch åker vi återigen med tåg för att komma till resans sista anhalt, Bukhara. Resan tar cirka 2,5 timmar. Bukhara är stort nog att inte bli ett museum och välbevarat nog för att känna sig som man har lämnat detta århundrade. Hela kärnan av staden är intakt och det finns inget bättre ställe i hela regionen för att kunna få en känsla av hur städerna kan ha varit under tiden som Sidenvägen var i bruk.

Vi gör vår första promenad genom Bukharas livliga marknadskvarter till Labi Hauz, ett fint torg med en av stadens många bassänger. Fram till för hundra år sedan fanns det över 200 bassänger i staden. Idag flyr stadens ungar värmen med ett dopp i bassängen. Labi Haus är Bukharas hjärta, här samlas inte bara besökare men även vanliga Bukharabor.

Dag 18B Bukhara

Det finns över 140 byggnader som är kulturmärkta och det är en härlig stad att riktigt förlora sig i. Vi besöker Kalonminareten och moskén. Från minareten som stått sedan 1100-talet får du en mycket fin vy över staden. Ibland är minareten stängd. Hör med lokala guiden. Moskén är också ett riktigt praktverk och fullt jämförbar med de vid Registan i Samarkand. Här som där är det mängder av fin mosaik.

Den ovanliga Char Minar med minareter, Ismail Samanis mausoleum och något karavanserai (ställen som folk i karavanerna bodde på) står också på programmet.

Dag 19B Bukhara

En dag att fritt gå runt i Bukhara. Marknadsplatsen är att rekommendera, liksom att besöka ett av de gamla badhusen, hamam. Kanske tittar du till något av ställena som säljer mattor. Här finns mängder av Bukharamattor, som egentligen tillverkas i Turkmenistan, namnet till trots.

Dag 20B Hemresa

Flyg tidig morgon från Bukhara till Istanbul och vidare därifrån. Ankomst samma dag.

Dag xx Aidarkulsjön

Mellan Samarkand och Bukhara färdades mängder av folk längs den del av Sidenvägen som kallades för Shah Rah, eller Konungarnas väg och som förenade de förnämsta städerna i Transoxianien. Vi gör en minitur till fots och med kameler (de som vill, får rida) fram till Aidarkulsjön. Bad och picknick vid sjön. Vi stannar kvar i jurtlägret ytterligare en natt.

Dag xx Aidarkulsjön - Bukhara

Vi får lov att säga adjö till kamelerna och med buss fortsätter vi till nästa mytomspunna sagostad, nämligen Bukhara som är en verklig pärla. Framme tidig eftermiddag. Inkvartering på ett fint litet hotell som ligger i gamla judiska kvarter.

Dag 1 Flyg till Tasjkent, Uzbekistan

Dag 2 Tasjkent

Ankomst tidig morgon. Efter frukost och kort vila gör vi en stadsvandring i Uzbekistans huvudstad. Vi börjar med Hast-Imamtorget som med sina nyrustade madrassa och moskéer ligger intill Tasjkents gamla kvarter. Här ligger även den stora Chorsubasaren. Området kring basaren är den enda del av Tasjkent som är riktigt gammal, men även den fick sig en törn av den jordbävning som demolerade stora delar av staden 1966.

I övrigt är Tasjkent en mycket rysk stad och med tunnelbanan åker vi till de centrala delarna och ser alla uteserveringar, gatuartister och urbana uzbeker på nöjes-gatan Broadway. Förutom en anseende del ryssar ser man här också många koreaner, som blivit kvar sedan de tvångsförflyttades hit under 2:a världskriget. Vi gör nedslag vid torget med fontänerna och det fina operahuset. Känslan av att vara i Tasjkent skiljer sig enormt jämfört med besöken i Samarkand och Bukhara.

Dag 5 Samarkand - Nurata, Aidarkulsjön

Vi åker med egen buss till Kyzylkumöknen till den stora Aidarkulsjön. Bussfärden tar merparten av dagen och vi kommer fram på eftermiddagen.

Dag 20 Dunhuang – Golmud

Idag börjar den långa färden mot Tibet. Vi gör en bussresa genom öknen i sex - åtta timmar till Golmud. Vid ankomst blir det tid för middag innan tåget till Lhasa går sent på kvällen. Golmud som kom till som stad på grund av att det finns olja och andra naturtillgångar är belägen på 2800 meters höjd.

Dag 21 Golmud - Lhasa

Vi åker tåg över natten och har sista timmarna på morgonen i dagsljus. Vi åker från Golmud på den del av järnvägen till Lhasa som invigdes 2006. Det är från Golmud som tåget börjar klättra uppåt. Hela 80% av de kvarstående 114 milen är belägna på över 4000 meters höjd. Tidig morgon när vi passerar högsta punkten, Tanggula, är vi uppe på 5 072 meter. I högtalarna talar de om för oss att vi just nu befinner oss vid världens högst belägna punkt. Någon timme innan har de ropat ut att vi åker igenom världens högst belägna tunnel. Tågen är utrustade med syrgasmasker om så skulle behövas.

Från fönstret ser vi Kunlunbergens snöklädda toppar. Här och var ser vi byar och nomadläger som små prickar i ett enormt landskap. Vi åker också över Yangtzefloden i närheten av flodens källa. Förvånansvärt ser vi också ett mycket rikt djurliv. Från fönstret ser vi vildåsnor, hjortar och antiloper.

Slutligen kommer vi fram till Lhasa efter 14 timmars resa. Vår tibetanska guide möter oss vid flygplatsen och tar oss till vårt hotell beläget i Lhasas gamla stad. Eftermiddagen har vi tid att göra en introduktion till Lhasa genom att se delar av Lhasas gamla stad. Den gamla stadsdelen Barkhor med Lhasas viktigaste kloster Jokhang är fantastisk. Jokhang sägs vara hela Tibets kärna. Råder det oro här så blir det oro i hela landet.

Runt Jokhang samlas tusentals tibetaner för att bedja framför klostret. Det är viktigt för tibetanerna att göra sina khoras, då de cirkumambulerar runt det heliga objektet. En sådan khora finns inne på Jokhang. Den andra och mest populära khoran är den som går runt Barkhor, en dryg kilometer runt gamla staden. Vi gör självfallet denna khora som är ett fantastiskt sätt att möta folk.

Tibetanerna har också svarat på alla försök att göra dem mindre religiösa med det enda de kan svara med - att bli mer religiösa. Aktiviteten runt Jokhang är faktiskt större än vad den var för ett tiotal år sedan.

Dag 22 Lhasa

På morgonen står Potala på programmet. Potala med sina 13 våningar och över tusen rum måste vara en av världens mer fantastiska byggnader. Den dominerar totalt stadsbilden. Potala är uppdelat i det Vita palatset, som var Dalai Lamas bostad och det Röda palatset som var avsett för religiösa funktioner och där fler av de tidigare Dalai Lama ligger begravda. Från Potalas tak får du fina vyer över staden.

På eftermiddagen åker vi till Seraklostret, som tidigare var ett av Tibets största kloster. Lhasas tre stora kloster - Drepung, Sera och Ganden - hade tillsammans över 20.000 munkar och dominerade såväl de religiösa som de politiska funktionerna i Tibet. Idag har klostren inte rätt att växa sig starka på det sättet och antalet munkar bestäms till att ej överstiga 5-600. På eftermiddagarna i Seraklostret brukar munkarna ha sina debatter, vilket är ett mäktigt skådespel att bevittna. Vi prickar tiden då detta äger rum.

Dag 23 Lhasa

På morgonen besöker vi Mentsi Khang, det tibetanska sjukhuset på morgonen. Här får vi bekanta oss med den tibetanska örtmedicinen när vi besöker sjukhusets apotek och det är oerhört intressant att få det tibetanska synsättet på sjukdomar och människans kropp förklarad genom en lång rad medicinala thangkor.

Eftermiddagen fri för eget bruk. Du hinner gå några fler varv runt Jokhang och riktigt ta med dig atmosfären av en av världens mest religiösa platser. Börjar du tidigt hinner du faktiskt också med att göra den längre pilgrimsvandringen runt Lhasa (åtta kilometer) och passerar då muralmålningarna vid Chakpo Ri.

Det finns också tid att göra andra utflykter ut från Lhasa. Gandenklostret är ett förslag. Er färdledare hjälper er till rätta med detta.