Singelresenärer till fots i Japan
Över berg och genom dalar omgärdade av vackra cederskogar och idylliska bondelandskap vandrar vi flera etapper i mycket varierande miljöer. En resa genom både det historiska och moderna Japan med många minnesvärda upplevelser och en god portion motion. Jag, Legolas Svärdsäter, som leder resan har bott i Japan i 26 år och trivs väl egentligen bäst med aktiva resor som denna. Det brukar vara pigga och nyfikna resenärer som deltar och många gånger kan man träffa nya vänner och lära sig mycket av varandra.
Kyoto - Resans början
Efter en lång flygplansresa med mer eller mindre sömn är det skönt att ha en mjukstart i Kyoto.
Kyoto, en av få städer i Japan som inte bombades under andra världskriget, är nu Japans kulturhuvudstad och landets främsta resmål. Här i Kyoto gör vi ett par olika vandringar och hinner också med att besöka flera av Kyotos smultronställen som Arashiyama, Gion och ett flertal tempel och shintohelgedomar. Det som brukar uppskattas är att vi varvar sevärdheter med fina promenader genom lite mindre välbesökta delar av Kyoto. En personlig favorit är eftermiddagen då vi går en skogspromenad längst med en vacker flod till den mindre byn Takao. Är det fint väder brukar en del ta ett fotbad här i det klara vattnet!
Pilgrimsleder och varma källor på Wakayamahalvön
I över 1000 år har Japaner vallfärdat till de tempel och helgedomar som ligger utspritt över denna kuperade och natursköna halvö. Idag är dessa leder ett världsarv och vi hinner med tre olika vandringar som bjuder på både lantliga vyer över jordbruk och imponerande cederskog som tornar upp sig längs med ringlande stigar. Har vi tur med vädret blir det ofta väldigt vackert ljus som skiner igenom trädens höga kronor och skapar en härlig och lite mystisk stämning över stig och sten.
Vi bor normalt här på traditionella Ryokan med varma bad som brukar vara en fröjd att sätta sig i och känna hur muskler och leder kan slappna av efter en lång dag i naturen.
En utav vandringarna är lite tuffare och har många trappor och ganska rejäl stigning, men det som är så bra är att man kan välja bort den delen på morgonen och börja dagens etapp från högre höjd. I fjol var vi ungefär hälften som tog den längre rutten. Alla hade en fin dag oavsett och njöt av naturen och att avsluta dagen med utsikt över Stilla havet.
Färd upp till Japans alper och gamla samurajbyar
Efter våra tre dagar på pilgrimslederna har vi en lite längre resa med tåg förbi Nagoya upp till Japans alper. Här kommer vi åter igen göra lite olika vandringar, men också se två av landets bäst bevarade samurajbyar, Magome och Tsumago. Även om det är en hel del turister som vandrar här är det en fin rutt och byarna är mycket pittoreska.
I området finns även mindre kända leder som få turister tar sig till. Vi har en trevlig rutt som bjuder på vackra landskap och små lantbruk varvat med fruktträd och skogsstigar innan vi tar oss till Nagano.
Nagano är både namnet på en stad och namnet på landskapet. Här höll man OS 1998 och området är mycket känt för sin storslagna natur och är ett av Japans två mest kända skidområden.
Kamikochi – Yakedake (2455m)
I Nagano ligger det flera höga berg, och det är här vi gör resans tuffaste utmaning, bestigandet av den aktiva vulkanen Yakedake.
Vi anländer tidig morgon till den breda floden och Kamikochis turistcenter. Många Japaner kommer själva hit för att lugnt promenera nere i dalen längs med floden för att insupa bergens skönhet och andas den friska bergsluften. Hela området är avstängt för personbilstrafik och man känner direkt naturens staka närvaro när man kliver av bussen. Här är det svalt, nästan kyligt på morgonen. Dimman ligger tät över bergstopparna och solen skiner igenom då och då och skingrar morgonens långa skuggor. Alla är lite förväntansfulla, taggade inför dagen. Det är en fin utmaning vare sig man väljer att gå en del av vandringen eller försöker ta sig hela vägen upp till topps. Vill man kan man hålla sig nere i dalen och röra sig över områden med mindre stigning och njuta av den friska luften och vackra naturen. Vi sätter en tid för att ses igen vid bussen och delar upp oss för dagen äventyr.
Skaran som siktar uppåt mot vulkanen strider i god takt längst med grusvägar och mindre stigar bredvid floden. Här är det mindre turister, mer seriösa vandrare med utrustning och skor som klarar tuffare dagar i bergen. Varningsskyltarna för björn kommer tätare, och plötsligt står vi framför den diskreta stigen in mot berget.
Steg efter steg jobbar vi oss först förbi vackra luftiga lövskogar, över bäckar, träbroar och bredvid grusiga pass. Ganska snart kommer vi till de brantare partierna, metallstegar och metallspångar med rep avlöser varandra för att vi säkert ska kunna röra oss delvis brant uppåt mot vulkanen. Vandringen blir mer och mer äventyrlig, det börjar kännas lite i benen och efter ca 3 timmar når vi vårt första delmål, den lilla stugan med enklare toaletter. Här väljer några att ge sig och ta en längre vila och njuter av utsikten.
Den sista delen mot toppen är särskilt minnesvärd. Här blir terrängen mer dramatisk, marken är nu vulkansten och inte skogsstig längre. De aktiva fumarolerna skickar upp vita plymer som påminner om att berget fortfarande lever. Här får benen jobba hårdare, svavellukten är påtaglig, stigen är brantare och vi vandrar nu i ett klipplandskap. Väl uppe på toppen öppnar sig en storslagen utsikt över Kamikochi och de omgivande alperna – en fantastisk vy om vädret är på vår sida.
Tokyo och Kamakura – kontrasternas storstad
Efter ha spenderat många dagar I Japans naturområden ska vi nu varva utflykter I centrala Tokyo med en dag i Kamakura, en charmerande kuststad med vackra stränder och historiska tempel och en av Japans mest kända Buddastayer, Daibutsu.
Det blir en stark kontrast till resans tidigare delar att röra sig I en av världens största städer och se högteknologi, trendiga ungdomar, påkostade butiker och enorma mängder Japaner. Alla brukar uppskatta av vi färdas på tåg och tunnelbana så man kan få en insyn och närhet till Japanerna som bor här.
Även om man har varit I Tokyo tidigare finns det oräkneliga alternativ vare sig man gillar konst, shopping, matmarknader, arkitektur eller har special intressen. Med en befolkning på ca 30 millioner människor finns det ett oslagbart utbud för alla smaker att utforska.
